|
Benjamin
de Rothschild: de passie voor twee- en meerrompboten
De nostalgie aan de oevers van het
meer van Genève is niet meer wat ze was. De passie van baron Benjamin de
Rothschild voor water – een passie die hij geërfd heeft van zijn vader Edmond
– heeft de kleur van de zee, de smaak van zout water en de geur van een mooie
zeiltocht. Niets herinnert nog aan het gelakte mahoniehout van een ranke kieljacht. Te duur en niet bijzonder leuk. Precies
het tegengestelde van de meerrompboten waar hij
niet genoeg van krijgt.
Voor dit gesprek ontmoeten wij de baron in de salon van het
familiekasteel in Pregny in de buurt van Genève.
Gekleed in een T-shirt en jeans stapt hij breed glimlachend op ons af. Een
schitterende locatie met een prachtig uitzicht op het meer van Genève:
“Vanuit dit raam kan ik het vertrek van de Bol d'Or zien,” vertelt hij met meer passie dan trots.
Dit is de ideale omgeving voor een bijna twee uur durend gesprek met
een bankier die gepassioneerd is door zeiltochten in bijzondere condities,
met de klemtoon op het sportieve karakter.
Yachting Classique (Y.C.): naar welke zeilboten die uw familie
ooit heeft gehad, gaat uw voorkeur uit?
Benjamin de Rothschild
: De 6m JI en de 8m JI en ook de Formule 40 waren
schitterende boten, maar de Gitana 11, winnaar van
de Route du Rhum in 2006, is mijn favoriet. Ik ben
gek op meerrompboten: zij zijn snel, en wat u
misschien zal verbazen, ik vind ze ook mooier. Alleen voor gezinsuitstapjes
verkies ik de Gitana VI (een boot ontworpen door Stephens met een aluminium romp uit 1975, die nu als
“gezinsboot” fungeert, nvdr). Zijn thuishaven is
meestal het Bretonse La Trinité-sur-Mer, de
thuisbasis van het Gitana-team. Van daar zeil ik
naar Houat (11 mijl) en soms naar Groix (25 mijl). Dat is het enige waar deze Gitana nog goed voor is. Op wedstrijdniveau heeft hij
geen schijn van kans meer gezien bij de ratingberekening niet langer rekening
wordt gehouden met de leeftijdshandicap. Dat is echt jammer.
Y. C.: Hoe gedraagt u zich op een
zeilboot? Bent u iemand die op zoek gaat naar die centimeter meer of minder
in de fokkenschoot, de achterstag, de grootschoot?
Benjamin de Rothschild
: Niet echt. Ik hou van
navigeren. Ik apprecieer tevens tactiekzeilen. Met de elektronische
hulpmiddelen is het zowel makkelijker als zeer
boeiend. Winchen doe ik ook graag. Maar aan het roer staan, neen, niets voor
mij…. Ik ben gewoonweg niet goed genoeg. Dus laat ik dat liever aan anderen
over. Ik wil gewoon een bemanningslid zijn.
Y. C.: Terug naar onze eerste vraag.
Als u slechts één boot zou mogen houden, welke zou u dan kiezen?
Benjamin de Rothschild: de Gitana
11, zonder enige twijfel. Ik ben er gek op. Daar heb ik al vaak mee gevaren
en kan er niet genoeg van krijgen.
Y. C.: Wat heeft die dan wat de andere
boten niet hebben?
Benjamin de Rothschild: Hij is de meest comfortabele, de
ruimste, de meest praktische, de stilste, nooit hoor je enig gekraak of
gepiep van de carbonconstructie (hij lacht bij het zien van mijn verbaasde
gelaatsuitdrukking). Wat ik zo leuk aan deze boot vind, zijn de buitengewone
acceleraties.
Y. C.: Ik zou mij een baron de
Rothschild eerder voorstellen op een 6m JI, met een mooie laklaag waarin de
weerspiegeling van het meer van Genève…
Benjamin de Rothschild: Ja, en waarom ook niet 24u op 24 in
rokkostuum!
Ik ga met mijn tijd mee en ben nu 47 jaar… en mijn vader Edmond
behoorde tot de avant-garde toen hij de Gitana VI
lanceerde en in 1984 de maxi Gitana
VIII liet bouwen - een ontwerp van German Frers met aluminium romp en carbonbrug.
Y. C.: Weet u welke plaats de Rothschilds in de zeilgeschiedenis innemen?
Benjamin de Rothschild: Jong was ik erg onder de indruk,
maar met de jaren gaat een mens meer relativeren. Zeilsport is, hoe dan ook,
een sport die je in verrukking kan brengen. Neem bijvoorbeeld het
wereldkampioenschap van de maxis. Historisch gezien
heeft dat niet echt veel te betekenen. Maar tussen twee regatta’s in worden
de bemanningsleden, de masten, de kiel, vervangen…. Wat uiteindelijk redelijk
duur uitvalt in feite! Ons Gitana-team heeft
onlangs in Oman met Pierre Pennec de eerste proef
van de Extreme Sailing Series gewonnen (op
catamarans X 40). Daar ben ik zeer trots op. Wij hebben gewonnen van teams
die over drie- tot vier maal meer materiaal beschikten. Wauw, dat doet een mens
echt plezier.
Y. C.: Blijft zeilen voor u een hobby
of ziet u zichzelf eerder als een professional?
Benjamin de Rothschild: Voor mij is en blijft zeilen een
hobby. Ik heb een team van competente mensen die voor alles zorgen.
Y. C.: Welk schip zet u op dit
ogenblik het meeste aan tot fantaseren of dromen?
Benjamin de Rothschild: (Hij twijfelt geen seconde) Schepen
met harde zeilen lijken mij heel boeiend.
Y. C.: Ik spreek over boten en u
antwoordt in technische bewoordingen, alsof u een technicus, een competitiezeiler
bent…
Benjamin de Rothschild: Ik vind de “klassieke”, oude
zeilboten zeer mooi. Schitterend zelfs. Doch, ik vind dat men er meer last
dan plezier aan heeft. Ik denk dat de eigenaars van deze zeilboten meer van
het schip op zich houden dan van het zeilen. Waarom ook niet? Ik heb daar
helemaal niets op tegen. Ik dank trouwens die mensen voor het plezier dat zij
ons schenken bij het zien van sommige houten monumenten in een of andere
haven.
Y. C.: Wat betekent de America’s Cup voor u?
Benjamin de Rothschild: Veel geld in verhouding tot het
aantal uren op het water. De laatste editie was niet interessant, triest. Om
de twintig jaar raakt deze wedstrijd het noorden kwijt.
Y. C.: Men is nu overgestapt op
catamarans, wat u ongetwijfeld als muziek in de oren klinkt. Hebt u geen zin
om mee te doen?
Benjamin de Rothschild: Ik zie het belang van een match race
in meerrompboten niet in. Wie als eerste vertrekt,
wint. En bovendien zegt California me niet echt
veel, ik ken het al te goed. Deze wedstrijd zou veel interessanter zijn in
Mozambique, waar ik onlangs een stuk land heb gekocht. Ik ga er jagen en ken
de winden die er regelmatig waaien (lacht).
Y. C.: Wat zijn uw eerste
herinneringen op zee?
Benjamin de Rothschild: De allereerste was Gitana IV. Ik kon amper lopen en ben door een openliggend
luik getuimeld. Grote paniek, vooral bij mijn ouders! Doch ik had geen
schrammetje. Ik heb veel leuke momenten beleefd op de 6m JI.
Y. C.: En uw grootste angst?
Benjamin de Rothschild: Tijdens een week Marseille op Gitana VI, ik was toen ongeveer twaalf. Gedurende de
wedstrijd waaide er een verschrikkelijke mistral. De ganse dag was ik enorm
zeeziek. Vreselijk. Hoogstwaarschijnlijk vond ik dat de bemanning te
gespannen reageerde en was ik daardoor bang geworden.
Y. C.: En sindsdien?
Benjamin de Rothschild: Niets, helemaal niets. Ik heb wel
indrukwekkende maar nooit angstaanjagende momenten beleefd. Dat komt omdat ik
met gedegen professionals zeil in wie ik het volste vertrouwen heb.
Y. C.: Wie van deze “profs” heeft de
grootste indruk op u gemaakt?
Benjamin de Rothschild: Lionel Lemonchois (winnaar van de Route du Rhum
2006 met Gitana 11 in een recordtijd, nvdr). Als skipper en als solozeiler is hij
indrukwekkend. Verder is er Loïck Peyron, vanwege zijn technische en maritieme kennis,
evenals Jean-Baptiste Le Vaillant, een buitengewone zeiltrimmer.
Y. C.: Uw favoriete zeiltocht?
Benjamin de Rothschild: Québec-Saint-Malo. Deze wedstrijd bestaat niet langer en dat vind ik
jammer. Dat was zuiver genieten.
Y. C.: Wedstrijden lijken een obsessie
voor u. In mijn vraag doelde ik eerder op een zeilreis.
Benjamin de Rothschild: (Denkt eerst enkele minuten na.) Ik
herinner mij een zeer mooie reis langs de Zweedse eilanden. Voorts is er
Corsica, waar het flink warmer is (schaterlacht). Veel aangenamer voor een
pleziertochtje.
Y. C.: Het is duidelijk dat recreatief
zeilen niet echt uw ding is.
Benjamin de Rothschild: Toch wel, ik geniet van een
zeiltochtje met mijn echtgenote en onze vier dochters. Ze vormen een prachtig
plaatje op een zeilboot. Een enkelrompschip is niet
echt mijn ding: 6 knopen voor de wind, 3 knopen aan de wind… Als je van een
meerrompschip geproefd hebt, dan kan een enkelrompschip
je niet meer boeien. Bovendien wordt je er net zo nat als op een meerrompenboot die wel twee- tot driemaal sneller over de
golven glijdt! Helemaal niet interessant, vindt u ook niet?
Y. C.: Gezien vanuit dit oogpunt, vast
en zeker!
Interview
met Baron Benjamin de Rothschild door Emmanuel Charras,
Yachting Classique maart-april-mei 2011, Nummer 48
|